Dragon Ball (1984) es el mundo que Akira Toriyama entintó para Weekly Shōnen Jump antes de que la franquicia se llenara de cabellos rubios resplandecientes: un niño con cola de mono que persigue siete esferas ámbar de los deseos por un desierto de mecas con forma de hongo y bandidos montados en dinosaurios. Es el aspecto del manga original: contornos negros y contundentes, el naranja tostado del uniforme de entrenamiento contra un cielo abierto y pálido, y sombras de semitono sacadas directamente de una página de apertura.
Toriyama salió de una escuela de diseño automotriz, y se nota. Todo se lee con claridad mecánica: redondo y parecido a un juguete, pero trazado con el grosor de línea de un ingeniero. El lenguaje visual dice que una pelea a puñetazos puede ser divertida, un artilugio puede ser hermoso y el planeta entero cabe dentro de una cápsula.