星盘是中世纪伊斯兰天文学的模拟计算机：一块铸造并镌刻的黄铜圆盘，把天穹压平成投影。选黄铜不是为了好看，是因为木头会变形。带凸缘的母盘里叠着一摞刻度盘，一个纬度一张；上面覆着镂空的星网，二十九根锉出来的星尖和一圈偏心黄道带在盘面上转动。

今天留下来的实物都是发暗的古金色，只有星尖和刻线被摩挲过的地方还亮着。星名与黄道十二宫用库法体刻在每根星尖底下，背面则排着影方、历表和三角函数刻度。这套视觉语言的规矩很硬：分层是真的分层，圆是真的同心圆，每一根线都在算一件事，没有一根是拿来填空的。