一张美国支票同时写给两个读者。上半部分是给人看的：凹版印刷的银行名、划好的收款人横线、手写的金额大写，纸是淡蓝色的安全底纸，压着一层几乎看不见的波纹防伪网。下方五分之八英寸的那条空白带则不属于人，它属于机器。

那条带子上印的是 E-13B —— 1958 年美国银行家协会定下的字母表，只有十个数字加四个符号，用含氧化铁的磁性油墨印刷。字形笨拙、粗细不匀，因为那些笔画的宽度是用来产生磁头能识别的波形，不是给眼睛看的。这套设计的全部克制都为一件事服务：让机器那条带子始终干净可读。