在成为字体设计师之前，赫尔曼·察普夫先是一个用宽头笔写字的人。1948 年的 Palatino 把意大利文艺复兴的手写骨架带进了铅字；1958 年的 Optima 则来自 1950 年他在佛罗伦萨圣十字教堂看到的墓碑石刻——笔画在末端悄悄放宽，却不长出衬线，草图画在一张千里拉纸币上。

这套系统真正的主角是纸本身：一张温白色的手工书写纸，一栏量好宽度的黑墨正文，发丝般的细线，以及挂在宽阔外白边上的旁注。朱红与金只作为手抄本传统里的第二色出现——一个首字母、一处批注、一个被标出的词，一次一笔，绝不铺到按钮和链接上去。留白在这里是结构，不是空隙。