Penguin Books inventó el libro de bolsillo moderno en 1935 con un sistema engañosamente simple: bandas horizontales de colores por género, tipografía Gill Sans centrada sobre papel crema y silueta de pingüino. Los libros de seis peniques de Allen Lane democratizaron la literatura; las reglas de composición de Jan Tschichold de 1947 les dieron rigor modernista suizo.
La cubierta de tres bandas es una de las identidades más perdurables del diseño gráfico: noventa años de reconocimiento construidos sobre color, disciplina tipográfica y la idea radical de que los libros asequibles merecen diseño bello.