Patutiki significa «golpear una imagen», y ese golpeteo es literal: se queman nueces de candlenut sobre piedra, se raspa el hollín y se seca sobre hojas de plátano, se liga con aceite de coco y se percute con peines de hueso cortados en distintos anchos para distintos grosores de línea.
El fondo es un cuerpo. Las zonas siguen la anatomía y no un rectángulo, cada una rellena con su propio motivo y encajada a presión contra la vecina, hasta que en los hombres de alto rango el campo se lee casi negro. Toda la gramática es masa sólida frente a línea fina, con casi nada en medio.