Una alfombra persa comienza como un naghsheh: un cartón dibujado sobre papel cuadriculado a mano donde cada celda impresa equivale a un nudo, pintado en gouache por un naqqash y colgado sobre el telar para que el tejedor lo lea fila por fila. Es una cuadrícula de píxeles que existe siglos antes que las pantallas.
Este sistema toma el documento de trabajo, no la alfombra terminada: cartulina caqui curtida, regla impresa en azul grisáceo, líneas de construcción a grafito que todavía se asoman bajo el color, y una paleta de tintes de rubia, índigo, gualda y nogal que se mantiene deliberadamente apagada. Los motivos avanzan en escalones dentro de la celda, porque un nudo no puede trazar un arco suave.