TeX / LaTeX 学术论文排版是 Donald Knuth 于 1978 年掀起的排版革命。他因当年照相排版《计算机程序设计艺术》第二版的糟糕效果而愤怒,于是自己动手写出了 TeX 系统及 Computer Modern 字体。配合 Leslie Lamport 1984 年的 LaTeX 宏包,TeX 迅速成为数学、物理、计算机领域的事实标准,arXiv 上几乎每一篇预印本都在延续这一传统。

这套美学的核心是"理性与克制":米白纸色、Computer Modern 衬线、双栏紧排、中间用一条发丝般的竖线分割、公式居中而编号右顶、定理与引理以斜体体裁排印、引用用方括号或作者-年份。它不追求好看,只追求正确——每一个字母的位置、间距、悬挂标点都经过数学计算。唯一被允许的色彩是 hyperref 蓝,用于链接和引用,除此之外全卷皆为黑与灰。