1990至1996年间，美国拨号BBS（电子布告栏系统）上的ANSI艺术社群将80列×25行的终端屏幕变成了创作画布。ACiD、iCE、ANSI Outlaws等团队在仅有16色CGA/VGA调色板和256个字符码的严苛限制下，创造出数以万计的标志画面、门游戏菜单和场景杂志刊头——全部由制表符和方块渐变字符构成。

本设计系统编码了那个磷光映黑的美学：纯终端黑底、饱和霓虹青/品红/黄、全尺寸等宽字体、零圆角，以及每个表面上的CRT扫描线辉光。每一个像素都是一个字符格。