Bernd と Hilla Becher 夫妻は40年の歳月をかけて、ヨーロッパと北米で消えゆく産業建築を撮影し続けました——給水塔、溶鉱炉、巻き上げ機、ガスタンク。曇天の日を選び大判のビューカメラで撮影することで、二人はそれぞれの構造物を偶発的な劇性から切り離しました。均一な中間グレーの空、影のない平坦な光、そして正面から中心を捉えたフレーミングによって。
グリッド状に並べられたそれらの写真は、「類型学」となりました——反復によって、機能的に同一の物体のあいだにある静かな差異を浮かび上がらせる、比較的な分類法です。その結果生まれたのは、無感情で、記録的で、厳格に体系化された視覚言語です。