El terminal Unix de fósforo verde es la superficie de cristal negro de un CRT con fósforo P1, cuya superficie emite un tenue resplandor verde allí donde aparece el texto: la «pantalla verde» de los terminales de vídeo de la serie DEC VT y de las estaciones de trabajo Unix de las décadas de 1960 a 1980. Su esencia es la informática temprana en bruto: una pantalla verdaderamente casi negra, un verde de terminal brillante y ligeramente amarillento para los glifos monoespaciados y una cuadrícula de línea de comandos formada por caracteres de ancho fijo.
Este sistema de diseño destila esa pantalla luminosa en forma digital: cristal de CRT casi negro, verde de fósforo P1, el bloque del cursor, el indicador de comandos, las líneas de separación ASCII y un tenue halo luminoso alrededor de cada carácter. Todo es estrictamente monoespaciado, estrictamente verde y estrictamente basado en cuadrícula.