El torfbær se construye con lo que el propio terreno ofrece. El basalto se coloca plano como cimiento, la madera de deriva y la madera importada forman el armazón, y a su alrededor se ajustan bloques apilados de turba de césped —bloques a presión, bloques lisos, tiras largas, a menudo dispuestas en espiga—. La hierba del tejado sigue creciendo, de modo que la casa se lee como un abultamiento de la ladera más que como un objeto sobre ella.
En el tipo burstabær, la única madera visible desde fuera es la hilera de frontones pintados y la puerta. Todo el ornamento que la granja se permitió vive ahí: una tabla de blanco roto y un marco de amarillo cálido. Este sistema mantiene esa proporción: césped por todas partes, pintura casi en ninguna.