1704 年，艾萨克·牛顿（Isaac Newton）在伦敦刊行《光学》（Opticks），用一枚玻璃三棱镜把一束白光拆成七条命名色带——红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫，并把它们对应到音阶的七个音程。此设计系统把这场实验读作一幅镌刻的古版画：一间遮光的暗棕色实验室，墙上蒙着陈年铜版的沉褐色；一枚三棱镜在其中投出一道次序井然的七色光谱，细如刻线的折射光束斜斜划过暗场。理性的色散，以量度分明、图解般的构图落在纸上，冷静而克制，绝无廉价的彩虹渐变。