马头琴是蒙古草原上的两弦琴，琴杆顶端雕成马首，常涂成绿色——在蒙古人那里，绿是和平与丰饶的颜色。琴身是个梯形木箱，上口约二十厘米、下口二十五厘米、厚八九厘米，面上蒙驼皮、山羊皮或绵羊皮；两根弦不是金属，是马尾：公弦一百三十根公马尾，母弦一百零五根母马尾。全器一米一五左右，指板无品，声音贴着长调和呼麦走。二〇〇八年列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产名录。

这套设计把琴本身拆成了版式：桦木与云杉染深上漆，作为底色；皮面与马尾的浅色，留给要读的内容；朱砂、赭金、哈达蓝只走边线，是描上去的彩绘，不是铺开的色块。梯形定容器，双细线做分隔，竖向长栏的顶端收一个雕刻式的结。木纹是开放的，漆面是平滑的——不做旧，不磨损，磨损只在皮面上。