莫高窟自公元 366 年开凿，前后一千年间，凡是守着河西走廊的朝代都在崖壁上留了一面墙， 合计约四万五千平方米壁画。真进洞去看，绝没有明信片上那种明亮的丝路橙——铅丹早已氧化成 褐黑色的二氧化铅，275 窟里许多本该是肉色的面孔与身体，如今全是深褐。
留下来的是铜绿。石绿与氯铜矿撑住了衣纹、华盖和飞天的飘带，天空带上还压着一层石青。 这套设计取的正是这残存的一半：底子是暗沉的泥壁结壳，主色是矿物铜绿，颜色要长在表面 里，而不是浮在表面上。土红作勾线，白垩地只在颜料剥落处露一小块——它是被埋住的，不是页面。