萨奥人用乍得湖的河泥一圈圈盘筑起人像，低温烧成，再用手指按压出五官——鼓凸的眼球、横搁的厚唇、外撇的耳朵，胸前贴上乳突与项珠，肩背与手臂上密密刻着人字纹和箭羽纹。刻痕最深处火色最重，泥胎其余部分是烧不匀的浅赭，混着埋藏千年留下的土沁。

这些像几乎没有一件是完整的：无头的躯干、断臂的胸像、齐腰折断的下半身，全是发掘现场的实况，不是造型选择。二十世纪的法国考古队把它们编号、测量、拍照、写进图版说明，连同遗址名和年代一起留给我们。所以这套设计的底色是泥，字是学术法文出版物的旧式衬线，版面是考古图版；而卡片和图块可以缺一角——残缺本身就是这批材料的形状，不必替它补全。