La fotografía Schlieren y de sombra hace visible lo invisible: los gradientes de densidad en el aire se convierten en luminosas líneas de choque plateadas y bandas oscuras de sombra sobre un campo gris medio. Ideada por primera vez por August Toepler en la década de 1860 y perfeccionada para el flujo a alta velocidad durante el siglo XX, constituye la gramática canónica del túnel de viento: estrictamente acromática, de alto contraste en el frente de choque y de gris suave en todas las demás zonas. Este sistema toma prestada esa disciplina: tipografía grotesca fría, líneas finas precisas y flujo de aire grabado en la luz.