El fotograma es fotografía sin cámara: los objetos colocados directamente sobre papel sensible a la luz se imprimen como siluetas blancas y grises sobre un fondo negro como la tinta. Man Ray los llamó «rayografías»; Moholy-Nagy los entendió como composición pura de luz. El papel totalmente expuesto se lee como un negro denso, las zonas enmascaradas como blanco y los objetos transparentes como gris, con una halación plateada allí donde la luz se curva alrededor del vidrio.
Este sistema destila aquel cuarto oscuro de vanguardia en una interfaz: formas de blanco fantasmal, generoso espacio negativo negro y siluetas geométricas nítidas bordeadas por un resplandor plateado.