Penny Black es el primer sello postal adhesivo del mundo, emitido en Gran Bretaña en 1840 para el franqueo uniforme de un penique. Impreso en negro carbón denso por Perkins, Bacon & Petch, es un huecograbado lineal: perfil de la reina Victoria contra campo guilloché, mayúsculas serif grabadas con POSTAGE y ONE PENNY y cuadrados de letras de control en las esquinas.
Este sistema se construye sobre esa disciplina casi monocroma. El negro es nombre y sustancia, aliviado solo por papel entonado de 1840, tinta marrón cálida y el único rojo documentado de la cancelación de Cruz de Malta. Cada superficie parece una plancha grabada: líneas finas, tinta profunda y ningún atajo vectorial plano.