汝窯（じよう）は中国陶磁のなかでも最も稀少で最も敬われる焼き物である。1100年頃、北宋の宮廷のためにわずか二十年ほどしか焼かれず、今日まで完形で伝わるものは百点に満たない。その釉色は宋の人々が「雨過天青」と呼んだ色——青とも緑ともつかぬ、くすんだ卵殻色に近い青緑で、わずかに黄みを帯びた素地の上にかけられ、薄い縁からは素地の温かみが透けて見える。
このデザインシステムは、釉薬そのものを地とする。装飾は一切ない——汝窯の貴さは、まさにそれが拒んだものにある。彩色もなく、金彩もなく、竜文もない。残るのはただ、表面を覆う繊細な「蟹爪紋」の貫入と、広大で静謐な余白、そして焦点を結ぶ単一の器のみ。抑制こそが、この美学のすべてを語る。